জার্মানির প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান Axel Springer প্রায় ৭৭ কোটি ডলারের বিনিময়ে যুক্তরাজ্যের প্রভাবশালী সংবাদপত্র The Daily Telegraph অধিগ্রহণের চুক্তি করেছে। এই চুক্তির মাধ্যমে ব্রিটিশ গণমাধ্যমের ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিষ্ঠানটি অ্যাক্সেল স্প্রিঙ্গারের বৈশ্বিক মিডিয়া সম্পদের তালিকায় যুক্ত হচ্ছে। খবর দিয়েছে The Wall Street Journal।
বিতর্কিত বিক্রয়প্রক্রিয়ার মধ্যে এই চুক্তি একটি অপ্রত্যাশিত মোড় এনে দেয়। প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান Daily Mail and General Trust–এর প্রস্তাবকে ছাড়িয়ে যায় অ্যাক্সেল স্প্রিঙ্গার। ডিএমজিটি যুক্তরাজ্যের জনপ্রিয় সংবাদপত্র Daily Mail এবং সংবাদসাইট MailOnline–এর মালিক।
অ্যাক্সেল স্প্রিঙ্গার দীর্ঘদিন ধরেই যুক্তরাজ্যের গণমাধ্যমে শক্ত অবস্থান গড়ে তুলতে চেয়েছে। এর আগে ২০০৪ সালে টেলিগ্রাফ অধিগ্রহণের জন্য তারা বিড করেছিল। আবার ২০১৫ সালে Financial Times যখন জাপানের Nikkei–এর কাছে বিক্রি হয়, তখনও বিডে রানার-আপ ছিল প্রতিষ্ঠানটি।
ব্রিটেনের Conservative Party–এর সমর্থকদের মধ্যে টেলিগ্রাফ বিশেষ জনপ্রিয় এবং পত্রিকাটি তুলনামূলক সচ্ছল পাঠকদের লক্ষ্য করে প্রকাশিত হয়। এটি News Corp–এর মতো প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে। রুপার্ট মারডকের এই মিডিয়া গ্রুপটি The Times (লন্ডন) প্রকাশ করে এবং একই সঙ্গে The Wall Street Journal–এরও মালিক।
অ্যাক্সেল স্প্রিঙ্গারের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা Mathias Döpfner বলেছেন, টেলিগ্রাফকে আরও বড় করা তাদের লক্ষ্য হলেও এর স্বতন্ত্র চরিত্র ও ঐতিহ্য অক্ষুণ্ন রাখা হবে। তাঁর ভাষায়, টেলিগ্রাফকে এমন একটি সংবাদমাধ্যমে পরিণত করা হবে যা ইংরেজিভাষী বিশ্বে সবচেয়ে বেশি পঠিত এবং বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে অনুপ্রেরণাদায়ী মধ্য-ডানপন্থী প্ল্যাটফর্ম হয়ে উঠবে।
২০২৪ সাল থেকে টেলিগ্রাফের তত্ত্বাবধায়ক মালিক ছিল যুক্তরাজ্যভিত্তিক RedBird Capital Partners এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান International Media Investments–এর যৌথ উদ্যোগ RedBird IMI। তবে আইএমআই রাষ্ট্রসমর্থিত হওয়ায় যুক্তরাজ্যের নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো তাদের দীর্ঘমেয়াদি মালিকানা অনুমোদন দেয়নি।
গত নভেম্বর মাসে রেডবার্ড আইএমআই প্রায় ৫০০ মিলিয়ন পাউন্ডে টেলিগ্রাফ বিক্রির জন্য ডিএমজিটির সঙ্গে চুক্তি করে, যদিও তা সরকারের অনুমোদনের ওপর নির্ভরশীল ছিল। পরবর্তীতে অ্যাক্সেল স্প্রিঙ্গার প্রায় ৫৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি প্রস্তাব দিয়ে এই প্রতিযোগিতায় এগিয়ে যায়।
Axel Springer ইতোমধ্যে Politico এবং Business Insider–এর মালিক। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, টেলিগ্রাফের যুক্তরাষ্ট্রে উপস্থিতি আরও শক্তিশালী করা হবে এবং একে ইংরেজিভাষী বিশ্বের শীর্ষ মধ্য-ডানপন্থী সংবাদমাধ্যম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা হবে।
প্রধান নির্বাহী মাথিয়াস ডফনার ভূরাজনৈতিক বিভিন্ন বিষয়ে খোলামেলা বক্তব্যের জন্য পরিচিত, যার মধ্যে ইসরাইল-সমর্থক অবস্থানও রয়েছে। আগামী পাঁচ বছরে অ্যাক্সেল স্প্রিঙ্গারের মূল্যায়ন দ্বিগুণ করে ৪ বিলিয়ন ডলারে নেওয়ার লক্ষ্য রয়েছে। এ লক্ষ্য পূরণে বিশেষ করে বিজ্ঞাপন প্রযুক্তি, গল্প বলার নতুন কৌশল এবং সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক সেবায় বিনিয়োগ বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।